De Shetlandpony dankt zijn naam aan de Shetlandeilanden, die gelegen zijn in het uiterste noorden van Schotland. Het is een oersterk ras. Op de verharde weg kunnen Shetlandpony’s tot wel tweemaal hun eigen gewicht trekken. Ook in Andijk treffen we deze dieren aan. De koetsiers Dick Kolken en Siemen Huisman maken vrijwel wekelijks een tocht met pony en kar door de omgeving. De Andijker zette hen op de foto en maakte een praatje met de mannen.
Dick (74) vertelt dat hij als sinds 2003 met Shetlanders werkt. ‘Een rit maken met de pony’s is echt geweldig. We doen bij het begin rustig aan, gewoon stappen. Na een minuut of tien gaan ze vanzelf harder lopen. Dan rijden we als het ware op volle snelheid.’
Veel bekijks
Natuurlijk houdt Dick de verkeersveiligheid in de gaten. Er moeten geen ongelukken gebeuren. Hij weet dat de pony’s zelf ook van genieten van de ritjes. ‘We trekken in de zomer veel bekijks van buitenlanders. Dan stoppen we even en kunnen zij foto’s nemen.’ Gaan jullie winterdag ook op pad? ‘Jazeker. Mijn maatje Siemen Huisman en ik rijden als het even kan elke week. Tegen kou kun je je kleden en de pony’s kunnen er ook goed tegen. Als het echt slecht weer is, dan gaan we niet. Het is geen moeten.’
Krachtvoer in plaats van suikerklontjes
‘We nemen in de regel koffie mee en koek. Onderweg stoppen we dan ergens in een parkje en rusten we even uit.’ Heeft u dan ook suikerklontjes mee voor de pony’s? ‘Nee, die krijgen onderweg niets. Maar als we weer thuis zijn, dan krijgen ze een extra portie krachtvoer. Dat hebben ze dan wel verdiend.’
Arreslee
‘Ik ben mijn hele leven al in de weer met paarden’, laat Siemen Huisman (83) weten. ‘Dat begon al vlak na mijn geboorde. Toen ben ik in de arreslee naar de kerk gereden om te worden gedoopt. Mijn vader en mijn opa waren ook altijd in de weer met paarden. Dan neem je dat over, he’. Siemen heeft nu een set Shetlanders. Voorheen bezat hij ook een volbloed Fries paard. ‘Daarmee reed Sinterklaas rond in Andijk. Hij zat dan in de koets die ik bestuurde.’
Soms met vijf koetsen
Nu stuurt Siemen zijn Shetlanders door Andijk en omgeving. ‘Doorgaans rijden Dick en ik op donderdag. Dan doen we nu al meer dan twintig jaar. Er sluiten ook wel eens anderen aan. Soms rijden we met vijf koetsen achter elkaar aan. Dan spreken we van tevoren af waar en hoe laat we vertrekken. Bij goed weer maken we wel ritten van dik 30 kilometer. Mooi over Medemblik, Nibbixwoud, Hauwert en dan weer richting Andijk. Nee hoor, de pony’s raken niet van slag van het verkeer. Die zijn er aan gewend. Bij het trainen zet ik een jongere pony aan de binnenkant. Die trekt zich op aan zijn ervaren soortgenoot aan de buitenkant. Ik kijk altijd uit naar ons wekelijkse ritje. Natuurlijk word ik een dagje ouder maar ik hoop dit nog een tijdje vol te houden.’