De 18-jarige Jesse Uddoh is inmiddels geen onbekende meer in Andijk. Zijn kartprestaties zijn opgevallen, maar het pad ernaartoe is minstens zo indrukwekkend. Hoe komt een jongen uit Andijk terecht in de wereld van het professioneel karten?
“Vroeger was ik al gek op auto’s,” vertelt Jesse. “Ik kon uren uit het raam staren naar wat er voorbij reed. Karten leek me geweldig, maar niemand in mijn omgeving wist er iets van af, en het is natuurlijk een dure sport.”
Via XBox naar kartbaan
De vonk sloeg echt over tijdens de coronaperiode. Samen met een vriend racete Jesse online Formule 1-wedstrijden op de XBox. “Ik werd er steeds fanatieker in, en ben toen online internationale racecompetities gaan rijden. Daar is mijn passie voor autosport echt begonnen.”
Na die virtuele ervaring maakte Jesse de overstap naar het echte werk. Hij trainde een half jaar bij Happy Days in Grootebroek en haalde zijn KNAF-licentie, een soort basisdiploma waarin staat dat je weet hoe een kart werkt en wat de kartregels zijn.
Zonder eigen kart begon hij in het huurkartcircuit. “Dat was behelpen, want die karts zijn niet afgesteld op jouw rijstijl en vaak zwaar door veiligheidsringen. Maar ik wilde rijden, dus ik ging ervoor.”
Rolmodel
“Ik kwam in contact met, inmiddels mijn grote voorbeeld, Calvin de Groot, een 23-jarig racetalent uit Hoorn. Hij heeft al heel veel (zelf) bereikt, veel prijzen gewonnen en vele sponsoren aan zich verbonden en al echt furore gemaakt. Zijn pad wil ik volgen. Sterker nog, hij is een vriend van mij en helpt mij waar hij kan. We zijn geen concurrenten maar gunnen elkaar het beste. Het is een hele waardevolle en inspirerende vriendschap. Calvin ziet in mij wat hij vroeger deed dus dat schept ook een band.”
Huurkarts
Al snel boekte Jesse zijn eerste successen. Hij reed in het Nederlands Kampioenschap Huurkarts en deed een proefweekend bij het officiële Nederlands Kartkampioenschap. Huurkarts worden veel gebruikt door meerdere (beginnende) racers en zijn dus niet persoonlijk afgestemd. Sommige huurkarts gaan zo’n zes jaar mee omdat ze continu worden gerepareerd. En ze hebben vaak beveiligingsringen die de kart zwaarder maken en daardoor minder wendbaar zijn.
Een eigen kart kun je afstellen op je eigen rijstijl waardoor je veel sneller en efficiënter kunt racen. Een eigen kart is lichter en de banden zijn flexibeler. Bovendien weet een ervaren karter hoe hij botsingen met vermijden waardoor zware beveiligingsringen niet nodig zijn, maar kiezen zij voor andere beveiligingsalternatieven. Een eigen kart heeft Jesse inmiddels in bezit maar daar heeft hij flink voor moeten sparen.
“Ik werk in de bollenschuur van Niels Kreuk en geef kartles bij Den Hartog Racing in Grootebroek en Amsterdam. Alles om te kunnen blijven racen.”
Omgaan met tegenslagen
Het eerste seizoen in het Nederlands Kampioenschap reed Jesse zonder team, wat betekende dat hij zelf verantwoordelijk was voor afstellingen en reparaties. Het gebeurde regelmatig dat Jesse in de top drie lag totdat er ineens een onderdeel van zijn kart vloog zodat hij weer achteraan kon aansluiten. “Dat heeft me veel geleerd. Niet alleen technisch, maar ook mentaal. Je leert omgaan met tegenslag en je leert hoe je zelf reparaties moet uitvoeren.”
Ondanks zijn relaxte aard is Jesse scherp en leergierig. Hij pikt snel technische tips op en blijft altijd rustig, ook als het tegenzit. “Ik vertrouw op mijn eigen kunnen. Zit het tegen? Dan denk ik: het is wat het is, volgende keer beter.”
Ultieme droom
Met zijn onlangs behaalde EU-licentie mag Jesse nu ook meedoen aan grote Europese toernooien. Zijn ultieme droom? Meedoen aan de 24 uur van Le Mans. “Een race waar alles samenkomt: snelheid, uithoudingsvermogen en strategie.”
Maar zonder financiële steun blijft het lastig. “Banden kosten me per weekend al €460, en dan heb je nog inschrijfgeld, onderdelen en benzine. Ik ben enorm dankbaar voor de steun van Boon&Breg en Nancy’s Schoonmaak. Als een soort familie, wil ik met hen doorgroeien en reclame maken voor hen. Maar, hoe je het wendt of keert, ik heb meerdere sponsors nodig.”
Wil jij Jesse helpen om zijn droom waar te maken en jouw bedrijf op zijn auto, website of social media terugzien? Of wil je gebruik maken van exclusieve netwerkmogelijkheden binnen de autosportwereld? Jesse denkt graag met je mee om een sponsorpakket samen te stellen die past bij jouw doelen en ambities, zodat er samen gebouwd kan worden aan succes!
Meer weten of Jesse sponsoren? Ga naar www.blacksonracing.nl of volg hem via Instagram: @Jesse_Uddoh.
