Padel is de laatste jaren enorm populair geworden, ook hier in West-Friesland. Tennisvereniging Santana uit Hoogkarspel heeft inmiddels drie padelbanen in gebruik. ‘En wat mij betreft worden er de komende jaren nog meer aangelegd’, adviseert Thomas Preitschopf (21) lachend. Colette Keesman en hij zijn de trainers die de leden de fijne kneepjes van de sport aanleren. De Andijker bezocht een trainingsavond en zag met hoeveel inzet en plezier de leden bezig waren.
‘Het mooie aan padel is dat iedereen kan instappen’, begint Thomas. ‘Na enkele lessen zie je al progressie. Ik maak mee dat mensen die nog nooit een racket in hun handen hebben gehad, binnen de kortste keren een rally spelen.’
Kooi
Padel is ruim vijftig jaar geleden ontstaan in Mexico. De sport is het best te omschrijven als een combinatie van tennis en squash. Het wordt gespeeld in een soort kooi en de muren maken – binnen bepaalde spelregels – deel uit van het veld. ‘Dat maakt het meteen attractief’, vervolgt Thomas. ‘Bij tennis ben je na een passeerslag klaar. Hier niet. Als de bal via de muur terugkomt, mag je hem weer naar de overkant spelen. De bal blijft dus langer in het spel. Je kunt de bal ook zelf via de muur spelen. Als hij maar over het net gaat. Ik zeg altijd: de muur is niet je laatste redmiddel maar een vriend, die jou kan helpen.’
Intensief spelletje
De drie banen zijn alle dagen van de week bezet. ‘Het voldoet echt aan een behoefte’, vertelt Thomas. ‘Padel zorgt voor veel nieuwe leden bij Santana. Er zijn ook mensen die stoppen met tennissen en in padel een nieuwe hobby gevonden. Ik hoor dat die het fijn vinden dat ze niet steeds de bal uit het achterveld hoeven te halen’ lacht hij. ‘Padel is een heel intensief spelletje. De bal gaat snel heen en weer en door het gebruik van de muren is het punt bijna nooit meteen af. Je hebt langere rally’s dan bij tennis, dus het blijft vaak spannend wie het punt maakt.’
Hand dichtbij het raakvlak
Thomas vertelt dat het spel in de basis snel is aan te leren. ‘Met die basis kun je gewoon lekkere potjes spelen. Het is lastiger om de tactische slagen en andere details goed aan te leren. Daarin verschilt padel naar mijn idee van tennis. Mensen die hebben getennist moeten bij padel juist bepaalde handgrepen afleren. Het valt mij op dat tafeltennissers over het algemeen goede padelspelers zijn. Dat komt volgens mij omdat zij al gewend zijn dat hun hand dichtbij het raakvlak is.’
Vooruitgang
Deze avond werken onder meer Sharon, Aafke, Larissa en Désirée zich in het zweet. Na een eerste lessenserie raakten zij zodanig in de ban van het spelletje dat zij zich inschreven voor een vervolg. Thomas geeft de nodige aanwijzingen, speelt ballen aan en laat hen aan het einde van de training een tiebreak spelen. ‘Ik zie de vooruitgang bij deze dames’, zegt hij. ‘Ze doen al mee aan de laddercompetitie en het belangrijkste is: ondanks de regen spat het plezier er vanaf. Dat is belangrijk. Met een beetje inzet en doorzettingsvermogen komt de rest vanzelf.’