Het autosportseizoen op het TT Circuit Assen ging zondag 5 april van start met de PTC Racing Cup, een laagdrempelige, maar competitieve klasse waarin veel coureurs hun eerste stappen in de autosport zetten. Eén naam sprong daarbij direct in het oog: Jesse Uddoh (18) uit Andijk. Bij zijn debuutweekend in de klasse voor de Citroën C1tjes liet hij de concurrentie versteld staan met een pole position, een podium in race 1 én een overwinning in race 2.
De PTC Racing Cup is onderdeel van het ACNN-kampioenschap en biedt met een aparte Rookie Cup ruimte aan talentvolle nieuwkomers. Jesse is er dit seizoen één van, en rijd daar voor Lohuis Auto’s met onder anderen ervaren coureur Ruben Lohuis, vijfvoudig kampioen in de PTC, die hem niet alleen als teamgenoot maar ook als coach ondersteunt. Hoewel Jesse al ervaring heeft in simracen en karten, was dit zijn allereerste echte raceweekend op het autocircuit.
Wisselvallige start van de dag
De racedag begon met een vrije training waarin Jesse direct geconfronteerd werd met de uitdagingen van het circuit. Sinds zijn licentiecursus had hij niet meer op Assen gereden, en dat was merkbaar. De afstelling van zijn auto bleek niet optimaal, wat resulteerde in een tegenvallende zevende plaats algemeen, al werd hij daarmee wel tweede in de rookieklasse.
Ongeloof op de startgrid: rookie pakt pole
Voor de kwalificatie werden enkele aanpassingen gedaan aan de auto, en dat bleek een schot in de roos. Al vroeg in de sessie zette Jesse een snelle tijden neer, net voordat een rode vlag-situatie het veld naar binnen dwong. Tot veel verbazing van het publiek stond Jesse op dat moment op voorlopige pole position.
Na de herstart kwam hij nog beter in zijn ritme. Ronde na ronde verbeterde hij zijn tijd. Toen de sessie voorbij was, stond daar een opvallend resultaat op het scherm: pole position voor debutant Jesse Uddoh. Niet alleen eerste bij de rookies, maar ook algemeen.
Race 1: overleven, vechten en strategisch denken
Als polesitter begon Jesse dus van de eerste positie, maar een gebrek aan ervaring met staande starts speelde hem parten. Bij het doven van de lichten werd hij direct ingehaald en viel Jesse terug naar vijfde. Hij wist zich echter snel te herpakken en klom na drie ronden alweer op naar P2, achter teamgenoot Lohuis.
Het duo reed weg van het veld in een gecontroleerde samenwerking, maar werd in de weg gezeten door een snellere BMW uit een andere klasse. Hierdoor kregen achtervolgers Ramon Wolf en Ferron Mulder weer aansluiting. Wat volgde was een intense strijd tussen vier wagens, waarbij Jesse besloot het tactisch te spelen. Hij liet zich terugzakken naar plek vier, met het plan om in de slotfase gebruik te maken van de slipstream. Die kans kwam er echter niet. In de laatste bocht voor het ingaan van de slotrondes crashte Mulder zwaar en sloeg zelfs over de kop. Dit leidde tot een Code 60, waarbij er niet meer ingehaald mocht worden. De strijd werd daarmee vroegtijdig beslist, en Jesse kwam als derde over de finish – een uitstekend resultaat, zeker gezien het tumult en zijn beperkte ervaring.
Race 2: tactische meesterzet en eerste overwinning
Voor race 2 werd het veld omgekeerd: de top 10 van race 1 startte in omgekeerde volgorde. Jesse begon dus vanaf P8, Lohuis vanaf P9 en Wolf vanaf P10. Al in de openingsronde maakte het drietal indruk door zich gezamenlijk een weg naar voren te banen. Binnen twee ronden lagen Jesse en Wolf aan kop.
Twintig minuten lang reden de twee in een intens maar fair gevecht aan de leiding, tot Wolf een klein foutje maakte en Jesse zijn kans greep. Hij nam de leiding over en wist een klein gat te slaan, maar Wolf gaf zich niet gewonnen en kwam ronde na ronde dichterbij. In de allerlaatste bocht van de race probeerde Wolf het buitenom – een gewaagde poging, die niet binnen de limieten van de baan bleef. Hij sneed de chicane af en kwam als eerste over de streep, maar werd direct na de race bestraft en teruggezet naar plek twee. Daarmee werd Jesse officieel als winnaar gekroond.
Een debuut om nooit te vergeten
Met een overwinning, podiumplek én pole position in zijn allereerste autosportweekend heeft Jesse Uddoh zichzelf direct op de kaart gezet.
Zijn avontuur in de PTC Racing Cup is pas net begonnen, maar de toon is gezet. En voor de autosportfans uit Andijk is er weer een nieuwe naam om in de gaten te houden.
